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En 1979, ser artista difícilmente era una decisión que uno podía tomar por alma propia, era un contrato que alguien más tenía que firmar. Para grabar un disco en el Perú de esa época, una disquera era casi un requisito. Con apenas cinco o seis disqueras en todo el país, lograrlo era un hito casi inalcanzable. Sin fábricas de galvanoplastia o prensa de vinilo, la música propia no existía fuera de un cuarto de ensayo.
Antes de aquellos sueños, en Pueblo Libre, Arturo Prieto y los hermanos Cucho y Chachi convirtieron su azotea en una sala de ensayo, el primer paso hacia Río. Al comienzo fue una junta casual, pero como cuenta Prieto, escuchar música criolla en la casa paterna, los boleros de los hermanos mayores, discos que un tío traía de Estados Unidos, y un préstamo que le cambió la vida, “Abraxas” de Santana, le abrieron la puerta al rock en un Perú donde entrar en ello era algo impensable.
Prieto utiliza una metáfora muy potente para referirse a la época actual y compararla con la suya: antes, buscar a un artista era como ir a una ferretería con una sola fila de tornillos, algo limitado, abarcable. Hoy es un corredor sin fin que crece cada día, imposible de recorrer más que los primeros metros. Ese exceso no ha vuelto más fácil hacer música, solo ha vuelto casi imposible que alguien te encuentre en medio de millones de canciones subidas cada día.
Hay una tensión que Prieto resalta a lo largo de toda la entrevista: la que existe entre tocar covers para ganarse la vida o tocar canciones propias, aunque el público las rechace al inicio. Arturo comenzó tocando 80% covers y 20% de canciones propias, hasta invertir esa proporción con pura terquedad. Eso, dice, es exactamente lo que diferencia a una banda que trasciende de una que no.
En cuanto a la composición, Prieto es directo: nadie escribe canciones sobre lo que le va bien. “Televidente”, una de las canciones que lanzaron a Río a la fama, habla de cómo la tecnología separa familias, algo que suena aún más vigente ahora que en los ochentas.